形態特征：多年生草本植物。根肉質肥大，無根毛，有共生菌。具有假鱗莖，俗你蘆頭外包有葉鞘，常多個假鱗莖連在一起，成排同時存在。葉線形或劍形，革質，直立或下垂，花單生或成總狀花序，花梗上著生多數苞片。花兩性，具芳香。花冠由3枚萼片與3枚花瓣及蕊柱組成。萼片中間1枚稱主瓣。下2枚為副瓣，副瓣伸展情況稱戶。上2枚花瓣直立，肉質較厚，先端向內卷曲，俗稱捧。下面1枚為唇瓣，較大，俗稱蘭蓀。成熟后為褐色，種子細小呈粉末粉。
春蘭、蕙蘭按其主瓣、副瓣、捧及唇的形狀、質地等的不同變化分為梅瓣、水仙瓣、荷瓣、蝴蝶瓣、奇種與素心等。梅瓣為萼片短圓，肉質較厚，稍向內曲，基部狹窄，捧瓣肉質肥厚先端內曲成兜，唇瓣短而硬，花初開時微向上，名種有宋梅、西神梅等品種。水仙瓣為萼片稍長于梅瓣，先端漸尖，捧瓣質地厚，先端也成兜，唇瓣微垂或反卷，名種有汪字、翠一品等。茶瓣為萼片寬大，質厚，基部窄，先端寬而突尖，捧瓣不成兜，唇瓣較潤，微反卷，名種有大富貴、翠蓋花等。蝴蝶瓣為向下的兩枚萼片的內側，質地變厚，成波狀縐，并有紅色塊斑，有時整個萼片或花瓣數量突然增多（如綠云，花冠常在8枚左右），或花朵形狀有特殊變化。素心為花被、花莖、苞片同一顏色，純綠、黃綠等，沒有雜色的斑綠、黃綠等，沒有雜色的斑紋，名貴品種有張荷素、老文團素等。
蘭性喜陰，忌陽光直射，喜濕潤，忌干燥，喜肥沃、富含大量腐殖質、排水良好、微酸性的沙質壤土，宜空氣流通的環境。
蘭科共750屬35 000余種，而蘭屬70余種。我國常見栽培種有：
   春蘭（C.goeringii):又稱草蘭、山蘭、朵朵香。一莖1朵-2朵花，芳香。花期2月-3月。主要分布在長江流域及西南地區。傳統名貴品種有宋梅、龍字等。變種有線葉春蘭（C.georingii var.serratum),葉較細，花深綠色，無香氣或淡香。
   蕙蘭（C.faberi):又稱九子蘭、夏蘭。一莖多花，常6朵-12朵，芳香。花期3月-5月。分布地區與春蘭相似。傳統名種有上海梅、解佩梅、金岙素等。
   變種有送春（C.faberi var.szechuanicum)俗稱絲茅腳九子蘭,葉片常排成兩列,花期7月-9月.主要分布在福建、廣東等地。變種有素心建蘭（C.ensifolium var.susin),包括名貴的金絲馬尾、玉沉大貢、龍巖素、大鳳尾素、觀音素、長汀素