白玉蘭為亞熱帶樹種，喜光而稍耐蔭。較耐寒，北京地區可露地越冬。喜肥沃、濕潤而排水良好的土壤。肉質根，不耐積水。先花后葉，花期2～3月，果熟期8～9月，種子有胚胎休眠現象。

白玉蘭變種應春花，喬木，花里面淡紅，表面紫紅，有香氣。白玉蘭常見病蟲害有：炭疽病、葉斑病、有炸蟬、紅蠟蚧、吹綿蚧、紅蜘蛛、大蓑蛾、天牛等，一旦發現可用藥物噴殺之。但有天牛蛀枝干及根莖部，有時可將樹致死，如發現有鋸末屑蟲糞，就應尋找蟲孔，用棉球蘸敵敵畏原液塞進蟲孔，再用泥封口，即可熏殺。