喬木，高達50米；樹皮幼時綠色，平滑，老時漸變為黃褐色或灰褐色縱裂；冬芽卵圓形。葉薄革質，卵形或橢圓狀卵形，長5—10厘米，寬3．5—5．5厘米，頂端短尖或近尾尖，基部圓形，離基3出脈，近葉基的*對或第二對側脈長而顯著，背面微被白粉，脈腋有腺點。圓錐花序生于新枝的葉腋內。果球形，熟時紫黑色。花期4—5月，果期10—11月。
蘇州太湖東、西洞庭山和宜興等地有野生大樹，現蘇南各地普遍栽培，生于土壤肥沃的向陽山坡、谷地及河岸平地；分布于長江以南及西南。
本種為江南溫暖地區重要的材用和特種經濟樹種，根、木材、枝、葉均可提取樟腦、樟油，樟腦供醫藥、塑料、炸藥、防腐、殺蟲等用，樟油可作農藥、選礦、制肥皂、假漆及香精等原料；木材質優，抗蟲害、耐水濕，供建筑、造船、家具、箱柜、板料、雕刻等用；枝葉濃密，樹形美觀可作綠化行道樹及防風林。油的主要成分為樟腦、松油二環烴、樟腦烯、檸檬烴、丁香油酚等。
