所謂“園林”是一定的地域運(yùn)用工程技術(shù)和藝術(shù)手段，通過(guò)改造地形，種植花草，營(yíng)造建筑和布置路途等途徑創(chuàng)作而成的自然環(huán)境，從廣義上來(lái)講園林藝術(shù)也是建筑藝術(shù)的一種類(lèi)型，但是由于園林藝術(shù)更注重觀賞性，并且通過(guò)攫取自然美的精華，將自然美與建筑美融合到一起，因此，園林藝術(shù)具有許多自身的特點(diǎn)，人們往往將它和建筑并列為實(shí)用藝術(shù)中的不同類(lèi)型，世界三大園林體系，包括東方園林，歐洲園林以及阿拉伯式園林，都具有極高的藝術(shù)性和觀賞性。

中國(guó)園林建筑的主要特點(diǎn)是：以表現(xiàn)天然山水景色為主旨，在園址環(huán)境的基礎(chǔ)上因地制宜，堆土筑山，引水理池，種花植木，修建亭閣橋榭，并輔以匾額，繪畫(huà)等，將詩(shī)與畫(huà)融入到園林的布局中，使自然景物與人文色彩渾然一體，達(dá)到“雖由人作，宛自天開(kāi)”的效果。在建園手法上更是多種多樣，巧奪天工。如“借景”，即利用高低錯(cuò)落的地形，通過(guò)視覺(jué)將園林內(nèi)外的景觀連成一體，以突破園子的有限空間，開(kāi)闊園中觀景的視野。再如“障景”，即為了不使園景一覽無(wú)余，使用假山、竹木、影碑等作為屏擋，把園子遮擋分割，達(dá)到峰回路轉(zhuǎn)，移步換景，引人入勝的效果。還有“移景”，即把別處的一些風(fēng)景名勝移植仿建于園中，謂之“移天縮地”。此外還有點(diǎn)景、對(duì)景、框景，以及疊山、引泉、植木等許多造景手法，涉及了自然地理、環(huán)境氣候、農(nóng)林生物、建筑工程等多項(xiàng)學(xué)科。